DS progresse objectivement en termes de qualité de finition et la DS 4 est globalement une auto très agréable à conduire. Il reste à la marque un défi de taille : convaincre la clientèle premium de se détourner du très convenu trio d'allemande pour payer – parfois plus cher ! – le blason français, ce malgré un choix de motorisations bien moins riche et une ergonomie plus compliquée.

Les choix se font rares pour les amateurs de petites sportives dignes de ce qualificatif. La proposition de Hyundai, avec sa mise au point radicale et sa tarification raisonnable vient bousculer le règne de la Fiesta ST. La marque qui nous avait déjà fait fort bonne impression avec la compacte i30N voici trois ans réitère donc avec la i20N.

Le Touareg R tient-il ses promesses ? Assurément non, faute de caractère sportif suffisamment marqué. Est-il pour autant un modèle raté ? Non plus, car il marie habilement le look d'un sportif avec le confort d'un SUV de luxe. Le tout à un tarif qui s'avère raisonnable si on le compare à celui de ses quelques concurrents. Et si vous trouvez qu'il manque de discrétion, sachez que la version de 381 ch s'avère presque aussi performante et encore plus confortable.

Les possesseurs des Kangoo I et II seront bluffés par le niveau de prestation offert par leur descendant. Impossible, en effet, de continuer à considérer ce ludospace comme une camionnette améliorée : il s'agit d'une voiture familiale à part entière. Sera-ce suffisant pour faire revenir vers lui une clientèle qui ne jure plus que par les SUV ?

La Taycan Cross Turismo fait presque tout aussi bien que la berline, mais en y ajoutant une réelle polyvalence. Plus habitable, plus pratique et efficacement doté pour le tout chemin, ce break allemand ne se départit pas, par ailleurs, de ses performances supersoniques. Un modèle d'exception, traduit par des tarifs qui le sont tout autant.

Doté de performances radicales, l'Audi e-tron S Sportback n'en reste pas moins une superbe voyageuse, très confortable et plutôt pratique. Pour les amateurs de conduite, le dynamisme est tout de même au rendez-vous. Reste une autonomie franchement limitée, des tarifs prohibitifs et un gabarit qui le contente aux grands espaces...

Volant en mains, cette Mercedes Classe C (W206) est une belle réussite. Si la C manque d'un peu de caractère mécanique, elle remplit parfaitement sa mission de familiale premium. Et les qualités de son châssis laissent augurer de réjouissantes versions AMG. Reste que, comme toujours chez Mercedes, cette quasi-perfection se paie. Précisément 54 000 € pour notre version d'essai… avant le passage par la longue liste d'options.

La bonne nouvelle, c'est qu'à équipement comparable, le BMW iX3 s'affiche peu ou prou au tarif d'un X3 hybride rechargeable. Voilà qui en fait une alternative intéressante aux versions thermiques, d'autant que l'agrément est bien au rendez-vous. Il faudra juste prévoir de planifier un peu plus ses longs parcours, le réseau de recharge restant encore parcellaire.

Sous son allure ultramoderne, la Lexus LC500 Cabriolet offre des plaisirs à l'ancienne, grâce à son gros V8 atmo. Musical, puissant et allègre, celui-ci régale par son agrément tandis que la boîte auto permet d'en extraire le meilleur. Le châssis est plus qu'à la hauteur, tout comme le confort, alors que la consommation évite les excès. Reste à accepter l'ergonomie parfois horripilante, les places arrière aussi réduites que le coffre, et le prix élevé, aggravé par un malus maximal.

La Mini John Cooper Works GP est jolie et très performante, mais son ensemble moteur/boîte n'offre pas l'agrément espéré et son châssis apparaît dépassé par les événements. Pire : son tarif très élevé la met à la merci de rivales plus efficaces et plus « fun ». Étonnamment, cela n'a pas empêché les 99 exemplaires destinés au marché français de trouver preneur !

Le groupe Fiat-Chrysler n'ayant guère d'expérience en matière d'électrification, on attendait ces premiers modèles hybrides rechargeables au tournant. En faisant preuve d'une belle autonomie électrique, d'un agrément de conduite préservé et d'un dynamisme de bon niveau, le Jeep Renegade 4xe fait taire les sceptiques.

Le groupe Fiat-Chrysler n'ayant guère d'expérience en matière d'électrification, on attendait ces premiers modèles hybrides rechargeables au tournant. En faisant preuve d'une belle autonomie électrique, d'un agrément de conduite préservé et d'un dynamisme de bon niveau, le Jeep Renegade 4xe fait taire les sceptiques. Un peu plus de linéarité dans la réponse de certaines commandes (accélérateur, freins), une direction plus transparente, et le tableau serait même parfait. Joli coup d'essai !

Le tarif du Ford Explorer a de quoi faire tousser, d'autant qu'il existe plus confortable et mieux fini dans cette catégorie. Mais les rivaux, qu'ils soient suédois ou allemands, s'affichent au bas mot 10 000 € plus cher ! Voilà qui aide à faire passer la pilule, d'autant qu'en termes d'habitabilité, l'Explorer ne craint pas grand-monde.

Extrêmement performant et doté d'un moteur musical, le X4 M Compétition se révèle très efficace tant que la route est lisse. Sur les aspérités, sa suspension trop dure nuit non seulement au confort mais aussi à la tenue de cap, les Alfa Romeo Stelvio et Porsche Macan réalisant une meilleure synthèse dans ces conditions. Enfin, le BMW se révèle fort coûteux. Dommage, car il demeure pratique et bien construit, malgré quelques détails de finition perfectibles. Reste que 136 000 €, carte grise comprise, cela semble énorme...

La montée en gamme opérée par l'Octavia lui permet désormais de lutter avec les meilleures familiales généralistes, y compris sa cousine, la Volkswagen Passat. Le tout, sans sacrifier le légendaire rapport prix/prestations/équipements de la marque. Il ne lui manque qu'un petit grain de folie volant en mains pour faire chavirer le cœur d'une clientèle qui ne souhaite pas se contenter de qualités objectives.

Toujours aussi envoûtante, par sa conduite sans filtre et les sensations rares qu'elle offre, cette Caterham devient encore plus aguicheuse dans cette version Super Seven 1600, au look délicieusement rétro. Bien sûr, l'addition peut sembler un peu salée pour un engin aussi spartiate, mais la concurrence demeure quasi inexistante sur ce segment. De plus, malgré ses grandes performances, cette Seven ne vous fera pas forcément prendre trop de risques avec votre permis, le plaisir étant total dès les plus basses vitesses.

À quoi tient le bonheur absolu ? Sur le 718 Spyder, il suffirait d'un pont court et d'un échappement moins muselé. Car une auto tout simplement extraordinaire se cache là-dedans ! Châssis ultra-affûté, moteur rageur, look ravageur : ce Spyder incarne brillamment le savoir-faire de Porsche. Un constructeur qui doit, hélas, composer avec des règles d'homologation ultra-rigides, même pour des modèles qui ne se vendront qu'à quelques milliers d'exemplaires. En l'état, le 718 Spyder est une excellente Porsche, et c'est déjà pas si mal !

D'un strict point de vue rationnel, le T-Roc Cabriolet remplit parfaitement sa mission. Doux, sobre et permettant de profiter à deux des joies de la conduite au grand air tout en s'affranchissant au maximum des contraintes habituelles du cabriolet, il fait toutefois payer cher ses qualités. Reste à savoir comment la clientèle habituelle des cabriolets sera réceptive à ce concept hybride.

Craquante à souhait, la Honda e ne manque pas de charme, d'autant qu'elle se révèle également plaisante à conduire et hyper-maniable en ville. Reste que sa consommation élevée induit une autonomie qui paraîtra trop juste en regard des tarifs exigés. La citadine nipponne deviendra sans doute une star des beaux quartiers, mais on lui aurait volontiers souhaité un plus grand destin.