Les 6, 7 et 8 août, plusieurs centaines de manifestations sont prévues dans toute la France pour découvrir les planètes et les constellations estivales. Trente ans après la première Nuit des étoiles filantes, l’Association française d’astronomie et ses partenaires vous invitent à tourner une nouvelle fois les yeux vers la voûte céleste pour guetter les …

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Éloignez-vous des villes et de leur pollution lumineuse pour tenter de distinguer cette faible lueur émise par la haute atmosphère de notre planète. Le ciel nocturne n’est jamais totalement noir. En ville, nous ne pouvons voir que les astres les plus brillants sur la voûte céleste à cause d’un éclairage artificiel pléthorique et, trop souvent, …

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L’éclairage artificiel excessif cache la plupart des astres en milieu urbain, mais les étoiles les plus brillantes, la Lune et les planètes sont observables à l’œil nu et aux instruments. Éclairage public pléthorique ou mal conçu, vitrines et bureaux allumés à longueur de nuit, parkings et entrepôts éclairés outrancièrement, façades, monuments, arbres ou paysages naturels …

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Notre satellite naturel sera partiellement éclipsé le 19 novembre et, d’ici là, de nombreuses étoiles filantes zèbreront la voûte céleste. Les éclaircies sont un peu trop rares aux latitudes européennes en novembre, mais le spectacle du ciel est permanent. Outre les planètes Vénus, Saturne et Jupiter qui sont aisément visibles à l’œil nu tous les …

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Si elle ne se désintègre pas à l’approche du Soleil, la comète Leonard frôlera Vénus le 18 décembre et elle pourrait être observable aux latitudes européennes. Il faut toujours se méfier des nouvelles comètes car le comportement de ces agrégats de glace d’eau et de poussières à l’approche du Soleil n’est jamais certain et le …

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Avec une éclipse totale de la Lune, une éclipse partielle du Soleil et l’opposition de Mars, sans compter de nombreuses rencontres entre les planètes, l’année 2022 devrait combler les observateurs du ciel. Si le ciel nous permet d’observer régulièrement de beaux rendez-vous crépusculaires entre les planètes et la Lune, et parfois même une comète (voir …

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Éloignez-vous des lumières artificielles pour admirer la Voie lactée d’un bout à l’autre des longues nuits d’hiver. L’un des grands plaisirs de l’observation du ciel en hiver aux latitudes européennes naît de la contemplation de la Voie lactée. Les conditions sont plus rigoureuses qu’en été et il faut, bien sûr, savoir profiter des rares éclaircies, …

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Les poussières interplanétaires que le Soleil éclaire pour former la lumière zodiacale proviendraient essentiellement de la planète Mars. Depuis de nombreuses années, les astronomes estimaient que la lumière zodiacale était engendrée par la réflexion du Soleil sur les myriades de grains de poussière dispersés entre les planètes par les comètes qui s’approchent du Soleil. En …

Continuer la lecture de « Des précisions sur l’origine de la lumière zodiacale »

Contrairement aux apparences, toutes les étoiles qui piquent un beau ciel nocturne ne se ressemblent pas. Les étoiles forment une grande famille, constituée d'éléments aux caractéristiques très variables d'un cas à l'autre. Si tout cela peut sembler complexe à première vue, on peut comprendre...

Ce dossier présente les différents indices qui mènent à l'hypothèse de la matière noire, ainsi que plusieurs propositions qui ont été faites pour tenter d'élucider sa nature.

Si certains rendez-vous célestes sont faciles à voir en ville, il est indispensable de s’éloigner des sources de pollution lumineuse pour admirer la Voie lactée Les rendez-vous entre les planètes et la Lune que je vous propose d’observer ce mois-ci sont tous visibles en milieu urbain : il suffit de choisir un site permettant de voir …

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Le grand rendez-vous astronomique du mois se produira le 16 lorsque la pleine lune glissera dans l’ombre de la Terre et sera totalement éclipsée. L’orbite de la Lune autour de la Terre est légèrement inclinée par rapport au plan de l’orbite de la Terre autour du Soleil. Ainsi, lorsque notre satellite naturel arrive à l’opposé du …

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De Mercure à Saturne, les planètes les plus brillantes du Système solaire vont s’aligner à l’aube au cours du mois. En juin, toutes les planètes du Système solaire brilleront dans le ciel en seconde partie de nuit et à l’aube. Les plus brillantes, celles que l’on peut aisément repérer à l’œil nu, seront alignées sur …

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L'astronome Michel Festou nous expose une technique de recherche des comètes et nous donne des conseils pour l'observation du ciel.

Suivez l’augmentation régulière de l’éclat martien et appréciez sa teinte rouge-orangé en fin de nuit. Comme deux coureurs cyclistes lancés dans une course sans fin autour du Soleil, la Terre profite de son orbite plus petite pour rattraper Mars à la corde actuellement. Durant tout l’été, la distance entre la planète qui nous héberge et …

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Du 5 au 7 août, lors des traditionnelles Nuits des étoiles, utilisez les planètes pour découvrir l’écliptique, la projection du plan de l’orbite terrestre sur la voûte céleste. En regardant le ciel au mois d’août, notamment en participant à l’une des très nombreuses soirées d’observation du ciel organisées en France – mais aussi en Belgique, …

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Une heure et demie avant le lever du Soleil, la constellation d’Orion surplombe l’horizon sud-est et l’éclat orangé de la planète Mars est magnifique dans le Taureau. Si la météo n’est pas trop chaotique dans votre région après cet été caniculaire, il est encore temps d’admirer la superbe Voie lactée qui barre la voûte céleste …

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Il existe d'autres planètes que celles situées autour de notre Étoile, le Soleil. Elles sont appelées exoplanètes, ou planètes extrasolaires. Leur détection est un enjeu essentiel pour comprendre la formation du Système solaire et chercher une vie ailleurs.

Cet article revient sur la question de la presque totale absence de novae – étoiles qui deviennent très brutalement extrêmement brillantes – dans les registres du monde occidental avant le XVIe siècle. Il évoque également un étrange phénomène, en 1415, qui pourrait bien être l'observation d'une...